在《冰鉴》的第一章中，曾国藩讲“神骨鉴”，即通过观“神与骨”的方式识人。
进言之，所谓“神”，指的是人之内在精神，而“骨”，主要是指人之面庞，而“神骨鉴”，则意味着曾国藩将“观骨”提到“观神”一样的高度。
由此可见，“观骨”其实亦是识人最重要的方式之一。
尽管“观骨”看似完全没有道理，甚至被人称之为迷信，但是“观骨”这种方式，不仅是自古有之，而且亦是流传至今，从某种意义上讲，“观骨”其实亦是古人在实践当中总结出来的经验与智慧。
曾国藩画像
而曾国藩之所以会把“观骨”与“观神”并列，或许正是受此影响的结果吧！
那么，如何“观骨”识人呢？
我们先看《冰鉴》中“神骨鉴”的原文，即：
“骨有九起：天庭骨隆起，枕骨强起，顶骨平起，佐串骨角起，太阳骨线起，眉骨伏犀起，鼻骨芽起，颧骨若不得而起，项骨平伏起。在头，以天庭骨、枕骨、太阳骨为主；在面，以眉骨、颧骨为主。五者备，柱石之器也；一则不穷；二则不贱；三则动履稍胜；四由贵矣”
在这一段话中，曾国藩讲人之骨相有九种，即天庭骨、枕骨、顶骨、佐串骨、太阳骨、眉骨、鼻骨、颧骨和项骨。
