（学名：Dugongdugon）嘴吻向下弯曲，其前端成为一个长有短密刚毛的吻盘。鼻孔位于吻端背面，具活瓣。尾叶水平位，其后缘中央有一缺刻。浆状的鳍肢无指甲。无鼻骨；前颌骨显著扩大并急剧地下弯，下颌骨联合部相应地延长并急剧地下弯。每侧上、下颌各有3枚前臼齿和3枚臼齿。
主要分布于西太平洋及印度洋，喜水质良好并有丰沛水生植物之海域，定时浮出海面换气。因雌性儒艮偶有怀抱幼崽于水面哺乳之习惯，故儒艮常被误认为“美人鱼”。自四千年前起，人类便开始对儒艮的捕杀，食肉榨油，骨可雕物，皮可制革，迄今儒艮数量已极为稀少。
儒艮为海生草食性兽类。其栖息地与水温、海流以及作为主要食品的海草分布有密切关系。多在距海岸20米左右的海草丛中出没，有时随潮水进入河口，取食后又随退潮回到海中，很少游向外海。
世界上现存的儒艮大部分在澳大利亚北部沿岸，据航空调查估算，那里约有85,头儒艮。[8]其中在巴布亚新几内亚与澳洲之间的托列斯海峡（TorresStrait）有超过24,头儒艮生存；其他数量最多的地区在波斯湾，估计约有7,头。
澳大利亚昆士兰州海岸20世纪60年代初约有72,头儒艮，而在20世纪90年代中期估计有4,头儒艮。
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